生まれ変わっても君を呼ぶから 03 　川の流れに翻弄され続けるダンボールの中で、兄弟はヘリに手をかけて必死に岸を掴もうとしていた。 　ぼくはダンボールがひっくり返ったりしないように、反対側にしっかり座り込んで、真っ白な毛並みの兄弟を見上げていた。 　不意に尻尾が水に浸かる。ぼくは怖くなった。このまま何もできず、ただ沈むんじゃないかって。 「飛び移れるかもしれない…！」 「危ないで、もし落ちたら…！」 　兄弟は前だけを見ている。ぼくとは大違いだ。前だけをみて、生きることだけを考えている。 　川岸は遠くなったり近くなったり、ぼくらに意地悪をしているみたいにゆれ続ける。 　川辺で散歩している人たちが見える…が、ぼくたちが見えると、目をそらした。 　ゴミか何かだと、思ってるのかもしれないし、ゴミか何かだと、思おうとしているのかもしれない。 　それでも。 「たすけて、たすけて！」 　ぼくはにゃあにゃあと声をあげた。 「むだだよ。」 　ぴしゃりと兄弟がそれを制止する。そう、まだ子猫の姿のぼくらの声は、人間には届かない。もう少し大きくなったら、人間の形をとることができる。そうなるまで、人間とは話せない。それでも。 「なんで、助けてくれへんの…ぼくら生きてるんやで？」 「…自力で助かるしかねーんだよ！」 　兄弟がいっそう大きくヘリから手を伸ばす。 　ダンボールが風に煽られ大きくゆれた。 　兄弟が、ふりおとされかけながら必死にしがみついているから、僕は助けようと立ち上がった。 「バカ、来るな！お前まで落ちるだろ！」 「せやけどっ…」 　兄弟は、僕がその手を掴む前に、壁を蹴ってジャンプした。 　しなやかな体つきで、放物線を描いて飛ぶ体。 　兄弟の体が、見えなくなる。 　きっと、川に沈んでしまったんだ。 「おれは大丈夫だから！お前もちゃんと生き延びろ！絶対また、会うんだからな！」 　兄弟の声がだんだん聞こえなくなっていく。 　段ボールから身を乗りだして探しても、兄弟の姿は見つからない。 　僕だけが、流れていく。 　僕は、脱力して座り込んだ。 　そして、力の限り泣き叫んだ。 　夜がきて、泣きつかれて眠ってしまうまで。 　眠ってしまおう。きっと眠ってるうちに死ねるんだから。 　もう生きていく気力すらない。僕は一人では何も出来ない。兄弟を助けることも出来なかったんだ。ぼくは兄弟を見殺しにした。 　…僕はこの世界に、たった一人になってしまった。 BACK NEXT