生まれ変わっても君を呼ぶから 02 　僕らを包む壁という壁が、変色し、だんだんとその色を濃くしていく。水が染み出しているのだ。このままでは、段ボールごと僕らは沈んでしまう。僕は絶望してうめいた。 　それなりに段ボールに防水性があったって、たかが紙。陸地にたどり着くまでこの箱舟が保つとも思えないし、そもそも本当に陸地にたどりつくかもわからない。 「なにやってんだよ、早く蓋あけなきゃ」 　兄弟が背伸びをして、ばりばりと天井を引っかいた。子猫のつめはもろい。そのつめが折れても兄弟は天井を引っかき続ける。 　それにつられて僕も、立ち上がって天井につめを立てた。 　天井部分はまだ濡れていない。つめが折れてしまいそうだ。僕はへたりこんで泣き声をあげた。 「つめが折れてまう…」 「つめが折れるのと死ぬのと、どっちがいいわけ？」 　兄弟がいらいらした様子で僕をにらみつけた。そうだ、たとえつめがきれいでも、死んでしまえば意味がないのだ。自分を奮い立たせ、もう一度立ち上がる。 「それは…うわっ」 　二人が片側に寄った瞬間、段ボールの箱舟のバランスが崩れさかさまになった。 　つまり、今まで天井だった場所が床に。床だった場所が天井になった。 　浸水のスピードは上がるばかり。兄弟は躍起になって、天井をかきむしる。 　蓋ほど底は厳重に封はされていなかったのだろう。それに浸水の影響で段ボールはもろくなっていた。小さな穴が開いて、その向こうに太陽が見える。 　そこで僕ら二人は初めて太陽というものを見たし、今が昼間だということを知った。 　兄弟の手は止まらない。ばりばりといっそう乱暴に天井を引き裂いて、その段ボールの蓋を開いた。 「どう、するの」 　遥か彼方に見える岸を、兄弟がにらみつけている。 　その震える足で、僕の兄弟はふちをつかんで立ち上がった。 「飛び移るしか…ないじゃん。おまえ、こっち寄るなよ。今ひっくり返ったら終わりだからな」 　勇敢な兄弟の、声も震えている。チャンスが一度きりしかないことは、僕ら二人はよくわかっていた。風も強くなってきたし、波も高くなっている。 　神様や運命というものは、僕らに味方する気は毛頭ないみたいだ。 　チャンスは一度しかない。つまり、僕たち二人、どちらかしか岸に飛び移れないのだ。 　僕は…兄弟に生きて欲しいな、と思った。 BACK　　　NEXT